Att bryta barriärer: Att främja menstruationshälsa och -hygien i Kyerwa, Tanzania

Rachel Stephen, projektledare vid Maji Safi Group

Menstruationshälsa och -hygien (MHH) utgör fortfarande en stor utmaning i många samhällen, där stigmatisering och bristande kunskap bidrar till försämrad hälsa och skolförsakande bland flickor. I december 2024 anordnade Maji Safi Group, i samarbete med Mavuno Project, en utbildning i Kyerwa-distriktet i Tanzania för att ge lärare, lokala ledare och elever den kunskap och de färdigheter som behövs för att främja menstruationshygien och jämställdhet.

Vi pratade med Rachel Stephen, projektledare vid Maji Safi Group, om utbildningens effekter, utmaningarna och framtiden för arbetet med att främja menstruationshygien i regionen.

Att stärka samhällen genom utbildning

En av de viktigaste lärdomarna från utbildningen var den ökade medvetenheten kring menstruationshygien, vilket bidrog till att bryta ned djupt rotade myter och tabun. Rachel betonade att många deltagare hade mycket begränsade förkunskaper om menstruationshälsa, och att utbildningen skapade ett öppet och interaktivt forum där man kunde diskutera dessa ämnen utan skam eller stigmatisering.

”Utbildningen handlade inte bara om fakta – den bidrog också till att stärka självförtroendet. Den visade att MHH inte bara är en hälsofråga utan också en jämställdhetsfråga”, förklarade Rachel.

Den interaktiva karaktären hos sessionerna – där man använde videoklipp, bilder och diagram – bidrog till att deltagarna kunde ta till sig innehållet på ett meningsfullt sätt. Diskussionerna ledde till ett starkt engagemang hos deltagarna att dela med sig av det de lärt sig i sina egna samhällen, vilket säkerställer att kunskapen sprids utanför klassrummet.

Omedelbara och långsiktiga konsekvenser för samhällen

På kort sikt förväntas utbildningen förbättra menstruationshygienen bland unga flickor i lokala skolor. Den lägger också grunden för att inrätta hälsoklubbar i skolorna, där både pojkar och flickor kan delta i diskussioner om menstruation – ett avgörande steg mot att normalisera dessa samtal och minska stigmatiseringen.

Med tanke på de långsiktiga effekterna lyfte Rachel fram möjligheten till en kulturell förändring i hur menstruationshälsa uppfattas och diskuteras. Genom att utbilda lokala ledare och lärare lägger programmet grunden för ett hållbart påverkansarbete, vilket leder till bättre hygienrutiner och ökad närvaro i skolan för elever som har mens.

”När vi bryter tystnaden kring menstruation ger vi flickor möjlighet att fortsätta gå i skolan och nå sin fulla potential”, sade Rachel. ”Det handlar inte bara om hygien – det handlar om att säkerställa utbildning och lika möjligheter.” 

Utmaningar och lärdomar

Även om utbildningen var en framgång var den inte utan utmaningar. En av de största svårigheterna var att utbildningen varade så kort tid. Rachel påpekade att två dagar inte räckte, eftersom deltagarna hade många frågor och ville ha mer tid för diskussioner.

”Entusiasmen och nyfikenheten var överväldigande. Om vi hade haft en eller två dagar till hade vi kunnat fördjupa diskussionerna och utforska mer skräddarsydda lösningar för varje samhälle”, konstaterade hon. 

En annan utmaning var att platsen i sista minuten ändrades från Karagwe till Kyerwa, vilket störde den logistiska planeringen och gjorde det omöjligt att genomföra besök på platsen före utbildningen. Tack vare teamets flexibilitet och engagemang kunde utbildningen dock genomföras utan problem.

Hälsoklubbar: Att skapa hållbar förändring

Ett av projektets mest lovande resultat är den planerade inrättningen av hälsoklubbar vid fem skolor, med 20 pojkar och 30–40 flickor i varje. Dessa klubbar kommer att fungera som trygga miljöer där eleverna kan lära sig om menstruationshälsa, sexuell hälsa och personlig hygien. 

Hälsoklubbarnas huvudmål:

✔ Utbildning: Att erbjuda åldersanpassade lektioner om menstruationshälsa.
✔ Kompetensutbildning: Att lära ut korrekta metoder för avfallshantering.
✔ Stöd mellan jämnåriga: Att uppmuntra öppna diskussioner och mentorskap.
✔ Elevernas engagemang: Att utbilda klubbmedlemmar i att sprida kunskap om WASH och menstruationshälsa genom ett ”barn-till-barn”-tillvägagångssätt. 

Maji Safi Group kommer att stödja lärare och handledare genom att tillhandahålla utbildningsmaterial, läroplanshäften om menstruationshälsa (MHH) och menstruationshälsopaket. De kommer dessutom att genomföra uppföljningsbesök under sex månader för att bidra till att bygga upp lokal kapacitet för självförsörjande klubbar.

Samarbete för större genomslagskraft

Maji Safi Groups modell för hälsoutbildning spelar en avgörande roll för att föra samman lärare, lokala ledare och myndighetsrepresentanter i arbetet med att ta itu med utmaningar inom menstruationshälsa. Programmet bidrar till att skapa ett gemensamt ansvar och säkerställer att lösningar för menstruationshälsa och hygien (MHH) integreras i bredare utbildnings- och hälsoinitiativ.

Genom att involvera olika intressenter främjar denna strategi ett långsiktigt engagemang och lokalt ägarskap, snarare än beroende av stöd utifrån. Rachel betonade att kvartalsvisa reflektionsmöten och löpande samråd kommer att bidra till att upprätthålla dessa insatser även efter den inledande utbildningen.

”Det handlar inte bara om att dela ut bindor – det handlar om att förändra attityder och skapa en miljö där flickor känner sig trygga och får stöd”, betonade hon.

Framåtblick

MHH-utbildningen i Kyerwa var bara början. Genom att inrätta hälsoklubbar och bedriva ett kontinuerligt påverkansarbete lägger Maji Safi Group och dess samarbetspartner grunden för en varaktig förändring. 

Genom utbildning, egenmakt och samarbete ser de till att menstruationen inte längre utgör ett hinder för flickornas utbildning i Kyerwa. 

Vill du stödja initiativ som detta? Håll kontakten med oss och ta reda på hur du kan bidra till att förbättra menstruationshälsan och -hygienen i Tanzania.  

Läs mer om Maji Safi:

https://majisafigroup.org/